Ci risiamo. Possiamo intravedere l’ultima settimana di stagione regolare, e diversi scenari si stanno per distinguere all’orizzonte, mettendo in atto la consueta lotta furibonda che promuoverà una sola squadra tra le tante che possono ambire ad un posto nei playoffs, dando luogo ai noti calcoli per capire chi resta in corsa e come, giocando con una moltitudine di eventi che devono concatenarsi nel migliore o nel peggiore dei modi per decidere la sorte di compagini che si ritrovano a dover lottare fino all’ultimo.

Tra le franchigie coinvolte nello spareggio che sarà la diciassettesima ed ultima giornata di regular season, i New York Giants parevano essere quelli in netto comando, sembravano in pieno controllo del proprio destino, avevano giocato del football di alto livello tornando ad essere quella difesa in grado di seppellire gli avversari sotto pressione, con Eli Manning ed i suoi ricevitori delle meraviglie a svolgere il resto del compito.
Le cose parevano essersi allineate nel migliore dei modi, la truppa capitanata dal generale Tom Coughlin era senza dubbio tra le più lanciate in ottica postseason, e pure senza la sicurezza di terminare il campionato primi nella Nfc East, piazza mantenuta a lungo vista la partenza stentata degli Eagles e la mediocrità di Dallas e Washington, i Giants sembravano oramai sicuri di aver messo sotto chiave la partecipazione al prosieguo del campionato, per tentare di rifare tutto il percorso che li aveva incoronati campioni dinanzi allo strapotere dei Patriots semi-perfetti.
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Come Monday Night abbiamo avuto la possibilità di assistere ad un’altra attesissima, entusiasmante sfida interdivisionale.

Per il controllo della South Division e per il miglior piazzamento per i playoffs, sul terreno in turf del Georgia Dome si sono affrontate due grandi squadre e due grandi rivali: i padroni di casa, gli Atlanta Falcons hanno ospitato i campioni in carica di New Orleans.

Fino a questa partita, Atlanta è stata pressochè dominante su qualunque campo abbia messo piede: infatti il record di 12-2 era uno dei migliori dellla Lega. Per New Orleans ci voleva una super prestazione, per poter stoppare l’avanzata dei Falcons. E così è stata-anzi, i Saints si sono anche presi una bella rivincita. Ma veniamo alla partita.

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Siamo così giunti alla sedicesima e penultima settimana di gioco, nella regular season. In questa domenica, tra le partite delle 19.00, quella che più ha emozionato, e ha tenuto incollati ai seggiolini come alle poltrone, anche per i tantissimi significati in prospettiva futura, è stata la sfida tra due squadre che arrivavano al kickoff con il medesimo recod-10-4, ovvero Jets e Bears: dallo scontro è venuto fuori uno spettacolo.

Poco da dire sui Patriots: hanno strapazzato i malcapitati, ma comunque combattenti Bills. Successivamente, Baltimore ha battuto i Browns e ha guadagnato lo spot per la post season. La sfida Chiefs – Titans è durata lo spazio del primo tempo: il roboante 31-7 che ha chiuso la prima frazione ha chiarito che quest’anno i Chiefs, soprattutto in casa, sono una forza.

Detroit – Miami e St.Louis – San Francisco sono state invece due sfide dal finale thrilling: sia i Lions che i Rams hanno conquistato la “doppia W” proprio sul filo di lana, dando ai diretti avversari due batoste molto pesanti. A San Francisco ne è arrivata un’ulteriore nella notte: coach Singletary è stato sollevato dall’incarico. Ad una giornata dal termine della stagione regolare. Obiettivamente, pare un po’ tardiva, finanche inutile, ma comunque è stata presa questa decisione. Valuteremo nel futuro quale impatto potrà avere sui destini della gloriosa franchigia della California.

Il match Redskins – Jaguars si è protratto fino all’Overtime, dove ha trionfato Washington con un FG. Per Jacksonville seconda sconfitta consecutiva che complica tremendamente i piani per la post season. La schedule della “seconda serata/notte” presentava, tra tutti, i Colts ad Oakland-che chissà potevano approfittare del passo falso dei Jaguars; i Giants impeganti a Green Bay, contro il rientrante Rodgers; da non sottovalutare per gli importanti significati per i playoffs Bucs – Seahawks. Infine, Houston contro Denver e San Diego contro Cincinnati, hanno chiuso il programma della domenica.

Dopo questa lunga premessa e presentazione, diamo uno sguardo d’insieme alle “singolar tenzoni” a cui abbiamo assistito.

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