Se il buongiorno si vede dal mattino i risultati della prima settimana ci devono preparare ad una stagione intensa e con l’upset sempre dietro la porta anche nelle prime settimane dal momento che più che in passato sono frequenti le partite fra squadre del ranking prestagionale grazie ai tanti Invitational o alle partite evento.
Arizona 93 – Florida 87
La prima sorpresa non tarda ad arrivare visto che i campioni uscenti di Florida vengono superati da Arizona grazie alla prestazione impressionante dell’atteso freshman Koa Peat (30 punti, 7 rimbalzi, 5 assist, 3 rubate e 1 stoppata) e del senior Jaden Bradley (27+3+5+2) ai quali si aggiunge un altro freshman, il tedesco Ivan Kharchenkov che finisce con una doppia-doppia da 12+10.
Tra i Gators Alex Condon viene limitato dai falli chiudendo con 11 punti e 8 rimbalzi e non impressionano i quotati transfer Boogie Fland da Arkansas e Xaivian Lee da Princeton che tirano complessivamente 8/26 mentre con 27 punti e il 7/13 dal campo Thomas Haugh conferma la sua importanza per la squadra.
Bethune-Cookman 90 – Auburn 95
Sempre Lunedì Auburn si salva da un vero upset contro Bethune-Cookman nonostante fosse avanti di 4 punti con 13″ da giocare quando Arterio Morris con una tripla e 3 liberi per il fallo subito su un altro tentativo da 3pti, inframmezzati da 2 liberi dei Tigers, mandano la partita in OT dove però i Tigers sfruttano l’esperienza e la superiorità a rimbalzo.
Che Morris finisca la partita con 20 punti e 10 rimbalzi non deve stupire più di tanto in quanto si tratta di un ex McDonalds All-American che nell’anno da freshman a Texas non ha impressionato ed ha quindi scelto di rilanciarsi in un JuCo ritornando in questa stagione in Div.I ai Wildcats.
Duke 75 – Texas 60
I Blue Devils superano una Texas non presente nel ranking ma sulla buona strada per entrarci con uno scarto finale che non rispecchia l’andamento della partita, tirata fino a metà del secondo tempo quando i ragazzi di coach Scheyer grazie ad un parziale di 8 punti riportano il divario in doppia cifra archiviando la pratica.
Cam Boozer all’esordio NCAA finisce in doppia doppia (15+13) dopo aver però chiuso il primo tempo con zero punti e 0/7 dal campo ma la differenza la fa Isaiah Evans con i suoi 23 punti; discreto l’esordio del nostro Dame Sarr che parte in quintetto per sfruttare le sue doti difensive ma realizza comunque 8 punti tirando 2/3 da 3pti.
Sean Miller, all’esordio sulla panchina dei Longhorns, dovrà far lavorare i suoi sulla gestione dei palloni perchè 16 perse sono troppe anche se note positive sono arrivate da Dailyn Swain transfer da Xavier, Matas Vokietaitis transfer di FAU e Jordan Pope trasferitosi lo scorso anno da Oregon State che finiscono rispettivamente con 16, 15 e 15 punti.
Villanova 66 – BYU 71
Il più atteso degli esordienti è ovviamente AJ Dybantsa del quale abbiamo già parlato che inizia il suo anno in NCAA con 21 punti pur tirando 2/7 ai liberi mentre Richie Saunders aggiunge 15 punti con 7 rimbalzi e Robert Wright III, transfer da Baylor, altri 14.
Il nuovo coach dei Wildcats, Kevin Willard, ottiene solo 28 punti dal quintetto titolare e se riesce a recuperare dal -14 di inizio ripresa è solo grazie agli 11 punti di Chris Jeffrey ed ai 22 di Bryce Lindsay (5/9 da 3pti) usciti dalla panchina.
Hawai’i Pacific 79 – Boise State 78
La prima vittima di un college di Division II è Boise State che nel Preseason Poll della Mountain West era stata votata al 3° posto ma viene superata in casa da Hawai’i Pacific alla quale concede il 49% dal campo, sbagliando 2 tiri negli ultimi secondi della partita.
Kansas 74 – North Carolina 87
Guidati da un’altro freshman atteso come Darryn Peterson che realizza 22 punti, i Jayhawks avevano chiuso il primo parziale in vantaggio di 8 punti ma si spengono nel secondo quando ne concedono ai Tar Heels ben 58.
Oltre a Peterson per KU va in doppia cifra solo l’altro freshman Bryson Tiller grazie al 4/4 da 3pti mentre per UNC ci vanno 4 del quintetto titolare guidati dai 24 punti di Caleb Wilson e dai 20 di Henri Veesaar transfer da Arizona.
Alabama 103 – St.John’s 96
Labaron Philon Jr con 25 punti e Aden Holloway con 21 guidano Alabama alla vittoria in una partita che è stata punto a punto fino a 5′ dalla fine nonostante i Crimson Tide abbiano commesso 27 falli concedendo a St.John’s ben 40 tiri liberi. E’ vero che i ragazzi di Rick Pitino li segnano al 70%, una percentuale discreta soprattutto rispetto al 63% di Bama, ma in questa partita qualche punto in più ai liberi avrebbe fatto la differenza; Zuby Ejiofor a 27 punti aggiunge 10 rimbalzi mentre Bryce Hopkins, transfer da Providence, ne aggiunge 19.
Arkansas 66 – Michigan State 69
In una partita caratterizzata dalle brutte percentuali da 3pti (7/28 Arkansas e 1/14 MSU) gli Spartans vincono grazie al dominio a rimbalzo, 45-33 è il saldo finale, ed al freshman Cam Ward che realizza 18 punti e prende 10 rimbalzi. Anche per i Razorbacks i migliori marcatori sono freshmen, Darius Acuff Jr e Meleek Thomas con 16 ciascuno ai quali aggiungono rispettivamente 2 rimbalzi e 6 assist e 6 assist e 2 rimbalzi.
Dopo una settimana piena di sorprese come questa non ci devono sorprendere i tanti saliscendi evidenziati dalla prima classifica AP Top 25 nella quale Houston strappa a Purdue il primo posto prestagionale, Arizona scala 8 posizioni mentre 7 sono quelle guadagnate da Alabama e Michigan State, che sono controbilanciate dalle 8 perse da St.John’s e le 7 da Florida e Arkansas.
Ad inizio stagione una sconfitta fa la differenza e se anche la subisci contro un avversario di livello i margini di errore si riducono se si vuole rimanere nel ranking.
Al di fuori della classifica ci piace evidenziare come Loyola-Chicago, che giocherà la stagione con una patch sulla divisa per onorare la memoria di Sister Jean, la suora 106enne cappellana della squadra la cui immagine ha fatto il giro del mondo cestistico e non durante la loro corsa alle Final Four del 2018, vincono all’esordio grazie a una tripla di Deywilk Tavarez allo scadere.
