Play.it USA ~ NBA Mock Draft 2008

AGGIORNATO IL 15 GIUGNO 2008 - - - A cura di Gerry Donato
PICK	SQUADRA	GIOCATORE	MOTIVAZIONE
1		Derrick Rose Memphis, Freshman 189 cm, play Assomiglia a: Chris Paul/Jason Kidd Guarda il video	E' play mania. Derrick rappresenta l'unica alternativa credibile al duopolio Chris Paul - Deron Williams, che hanno ormai preso in mano la leadership del ruolo e non sembrano troppo intenzionati a rinunciarvi per i prossimi dieci anni. Imprendibili accelerazioni tutto campo, atletismo puro, uno contro uno, abilità nel concludere in penetrazione e sorprendente capacità di coinvolgere i compagni e di gestire il ritmo, anche difesa quando ci si mette: c'è tutto quello che serve per un profilo altissimo. Il tiro va e viene e qualche forzatura ancora c'è, ma point guard come lui passano sempre più difficilmente nel basket moderno. La lotteria si sta divertendo a sfidare la statistica ed ha premiato quest'anno proprio la squadra che era chiamata alle scelte più importanti per il proprio futuro, ora drasticamente indecifrabile. E' possibile di tutto: da movimenti e cessioni attorno alla scelta (più difficilmente della scelta stessa) all'opzione Beasley, che tecnicamente avrebbe senso e sarebbe l'ala grande con punti nelle mani che manca ai Bulls; Hinrich o non Hinrich è però emotivamente difficile sorvolare sulla suggestione che crea l'enfant du pays Derrick, nato e cresciuto a Chicago nel mito di Michael.
2		Michael Beasley Kansas State, Freshman 202 cm, ala grande Assomiglia a: Antawn Jamison/Derrick Coleman Guarda il video	Ala nel senso più esteso del termine non essendo ancora ben chiaro che ruolo si possa attribuirgli in ottica NBA, l'unica certezza è rappresentata da una stordente capacità di fare canestro, raggiungendo vette di eccellenza in avvicinamento partendo dalla media distanza e concludendo con la sua sensibilissima mano mancina. Fuori dal campo ne combina di tutti i colori, ma senza essere mai andato per il momento oltre goliardate adolescenziali: sicuro personaggio. Nella medesima posizione di Seattle l'anno scorso con Oden e Durant, Miami deve solo raccogliere chi tra Rose e Beasley non finirà nell'Illinois, ma Riley pare aver preso la cotta per Mayo ed quindi è vietato escludere mosse per arrivare ad OJ. La coppia Rose-Wade rischierebbe di diventare la miglior nel reparto guardie della lega nel giro di pochi anni, mentre la compatibilità Marion-Beasley fa storcere di più il naso; possibile in quest'ultimo scenario che l'apparizione di Shawn in Florida sia già terminata qui, ma con un pò di sacrificio reciproco i due possono tranquillamente coesistere.
3		OJ Mayo USC, Freshman 192 cm, guardia Assomiglia a: Chauncey Billups Guarda il video	La testa è quella che è, parzialmente disabitata, ed i pensieri sono quelli che sono, pressochè all'unisono incentrati su di se. Ma sul piano tecnico è emersa una sorprendente inversione rispetto al Mayo uscito dal liceo: è un sopravvalutato attaccante e sottovalutato difensore. Punti nelle mani non mancano ed in vari modi, ma le forzature e le palle perse non sono da meno e qualcosa non torna quando il ragazzo dichiara di sentirsi un play, specie nella gestione dei possessi decisivi sotto pressione; quello che però ha stupito gli osservatori è stata la costante crescita in difesa sia sull'uomo che lontano dalla palla. Comunque vada, ne sentiremo parlare a lungo. Brook Lopez ha perso appeal dopo i primi workout e pare in caduta libera nelle opinioni generali per il livello non elevatissimo di potenziale. Torna allora sul proscenio il grande OJ, per il quale Pat Riley dalla Florida sembra disposto addirittura a rinunciare a Beasley. La presenza di Foye complica in parte lo scenario Minnie, ma per caratteristiche Randy e Mayo potrebbero tranquillamente coesistere. Sempre da tenere in considerazione la non tramontata soluzione Love.
4		Jerryd Bayless Arizona, Freshman 190 cm, guardia Assomiglia a: Monta Ellis Guarda il video	E' fluido, veloce, verticale ed atleta prima classe, sa crearsi il tiro da solo specie in sontuoso arresto e tiro ma anche in uscita dai blocchi, ha la faccia tosta per andare in fondo procurandosi falli. Segnare è l'ultimo dei suoi problemi, ma cosa diamine ne può venire fuori al piano di sopra? Comprensione del gioco, letture, selezioni, coinvolgimento dei compagni, centimetri, difesa, trattamento di palla sono tutti limiti che fanno di lui la classica combo-guard realizzatrice da cui aspettarsi di tutto, dall'esplosione al flop. Il grande problema di chi compila i mock draft è dato dal fatto di dover assolutamente accantonare i gusti personali per rincorrere le opinioni, i rumors e soprattutto ciò che può passare nella testa dei vari front office; osservatori ed operatori USA stravedono per Bayless, evidenziandone pregevolmente i pregi e stigmatizzandone mirabilmente i difetti. Seattle (o chi per loro) non ha fretta, può attendere la crescita di Durant e far maturare attorno a lui il supporting cast per tornare competitivi, possibilmente integrando il carente reparto guardie; ma Jerryd è tutt'altro che adatto ad innescare il rookie of the year.
5		Kevin Love UCLA, Freshman 206 cm, ala grande Assomiglia a: David West Guarda il video	Un tuffo negli anni '70. Clamoroso giocatore old-style con campionario di finte, fondamentali e persino aspetto estetico del tutto improbabile da trovare in questo draft, non ha nel dinamismo il pezzo forte del repertorio ma gioca in area con rara intensità e sa quasi sempre cosa fare palla in mano anche dalla media distanza. Può trasportare questo suo gioco dal college ai professionisti? Cercasi lunghi disperatamente, anche perchè le ultime mosse di mercato ed in particolare il discusso scambio con i gialloviola della California hanno portato ad un evidente accumulo di giocatori nel reparto guardie. Il dialogo tra Memphis e Minnesota è sicuramente fitto e Kevin McHale pare essersi clamorosamente innamorato di Kevin Love, forse rivedendo in lui parte delle sue caratteristiche come giocatore. Sembra tramontato lo scenario più chiacchierato settimana scorsa di uno scambio sull'asse Wolves-Grizzlies con Lopez scelto alla 3 e poi girato in cambio di Love: Kevin ha infatti messo la freccia per il sorpasso a Brook come miglior lungo di questo draft.
6		Danilo Gallinari Olimpia Milano, 1988 205 cm, ala piccola Assomiglia a: Toni Kukoc Guarda il video	Dopo Andrea Bargnani e Marco Belinelli è il turno di Danilo, con un profilo di partenza intermedio tra i due compagni di nazionale ma con maturità e prontezza mentale che potrebbero permettergli maggiore impatto e sviluppo della carriera più rassicurante. Leciti dubbi su atletismo (sottovalutato) e mobilità laterale - specie in funzione del contenimento degli atletoni che si troverà contro nel ruolo di ala piccola - non possono scalfire le qualità tutto campo del virgulto di papà Vittorio, dalla completezza offensiva alla comprensione del gioco, passando per istinti non comuni da predestinato. Ritorno di fiamma della Grande Mela per Danilo, che sta centellinando al minimo sindacale i provini in questa prima fase della sua esperienza a stelle e strisce: i primi dietro le quinte dal workout di New York sono decisamente positivi ed il contesto tecnico resta tra i migliori. Ad onor del vero mancherebbe la materia prima fondamentale per il gioco di D’Antoni, ovvero un play in grado di spingere palla; pare infatti sia caccia aperta a Baron Davis e TJ Ford, mentre le alternative tramite il draft Augustin e Westbrook non convincono ancora del tutto.
7		Eric Gordon Indiana, Freshman 191 cm, guardia Assomiglia a: Ben Gordon Guarda il video	Realizzatore sopraffino ed attaccante finalizzato decisamente in funzione di se stesso, compensa con atletismo e forza fisica di rilievo i centimetri sotto lo standard odierno per le guardie NBA. Forse ha una delle meccaniche di tiro più pulite tra i giocatori in lotteria, ma lacune sparse nel coinvolgimento dei compagni, nel ball-handling e nella comprensione del gioco possono lasciare qualche incertezza ai front office chiamati a sceglierlo, oltre ad affossarne le prospettive come play nel breve periodo. Testa e determinazione sembrano quelle giuste. Nei taccuini e nei personali ranking di fine Maggio degli scout e delle dirigenze NBA, Eric si trova spesso nelle prime cinque posizioni assolute e talvolta davanti a Mayo e Bayless. Ecco perchè sarà molto difficile vederlo uscire dalle prime dieci scelte e sarà prima o poi raccolto da qualche franchigia anche al di là dell'oggettiva utilità, per altro ben presente per i Clippers alla caccia di un play o di una guardia dopo la conferma (a parole) di Elton Brand.
8		Joe Alexander West Virginia, Junior 202 cm, ala piccola Assomiglia a: Hidayet Turkoglu Guarda il video	Può essere considerato sotto molti punti di vista la cosa più vicina a Danilo Gallinari di questo draft, avendo una certa completezza offensiva e soprattutto una comprensione del gioco che in parte possono ricordare l'azzurro, che appare comunque nettamente superiore come talento complessivo, esperienza e maturità. Solo nell'atletismo Joe può essere considerato superiore, essendo insieme a Budinger uno dei migliori atleti bianchi che si è affacciato in NBA negli ultimi anni. Alexander è certamente il giocatore che più ha impressionato nella prima parte dei lavori con le varie franchige: clamorosi responsi atletici e notevoli segnali palla in mano lo catapultano decisamente nella top-10 e nello specifico ai Bucks, che sono a loro volta rimasti entusiasti dei provini svolti presso di loro da Joe. Nella caccia aperta ad un prospetto in ala piccola la concorrenza di Gallinari resta forte ed anche il grande potenziale di Randolph potrebbe affascinare la franchigia del Wisconsin.
9		Brook Lopez Stanford, Sophomore 212 cm, centro Assomiglia a: Chris Kaman Guarda il video	Un tempo c'erano Olajuwon, Ewing, O'Neal, senza andare a scomodare altri mostri sacri; oggi chi cerca il miglior centro deve accontentarsi di Brook Lopez, che certamente ha mani e mobilità interessanti in relazione all'altezza ed in attacco può diventare presto un fattore, ma altrettanto sicuramente è ben lontano dall'essere un giocatore completo avendo troppi missing links sparsi specie nella lettura del gioco ed in difesa. Non sorprendente caduta libera nelle opinioni generali per Brook, che paga un apparente potenziale inferiore rispetto ai più illustri colleghi in giro nelle prime dieci posizioni del draft. Minnesota e Memphis restano due soluzioni possibili, ma se Wolves e Grizzlies scelgono altro Lopez rischia di crollare fino alla nona chiamata, venendo raccolto dai Bobcats che potrebbero così dirottare definitivamente Okafor nel ruolo di ala grande, per una frontline completa tra attacco e difesa in grado di soddisfare coach Brown.
10		Anthony Randolph LSU, Freshman 208 cm, ala piccola Assomiglia a: Rudy Gay Guarda il video	Affascinante. Intrigante. Ma anche estremamente pericoloso. Rappresenta una delle sfide più impegnative che può intraprendere un front office NBA, ma se vinta può anche pagare notevoli dividendi perchè il potenziale di questo ragazzo è nelle più strette vicinanze dell'infinito. In pochi mettono insieme così tanta fluidità ed abilità in palleggio da quelle altezze e con quelle doti atletiche, ma tra forza fisica, meccanica di tiro e comprensione del gioco c'è da lavorarci sopra parecchio per affinarlo e renderlo pronto al grande salto. Stesso discorso in difesa: a tratti imbarazzante, ma flash incredibili grazie ai suoi zompi ed alle sue braccia interminabili. La decima scelta di New Jersey è certamente una delle più affascinanti e complesse, come tesimoniato dalla vastissima gamma di giocatori scrutinati in questi giorni, ovviamente anche in funzione della ventunesima scelta. Tra questi c'è anche Anthony Randolph e la dirigenza dei Nets potrebbe risolvere l'arcano affidandosi proprio al giocatore dal maggior potenziale che dovesse essere disponibile.
11		Russell Westbrook UCLA, Sophomore 191 cm, guardia Assomiglia a: Leandrinho Barbosa Guarda il video	Salito alla ribalta quest'anno in modo esponenziale sfruttando l'infortunio del titolare Collison, l'ha addirittura preceduto di un anno nella dichiarazione al draft: sublime e tipica storia NCAA. Atleta come ce ne sono pochi tra le guardie, può griffare qualche difesa di rara qualità e si può tranquillamente considerare il migliore difensore disponibile tra i piccoli. Ancora troppo selvaggio palla in mano, ma sa spingere e correre tutto campo con energia inesauribile. Certamente bisogna prendere in esame la sostituzione nel medio periodo di Tinsley e non a caso la soluzione Augustin è molto considerata oltreoceano. DJ è tuttavia davvero troppo simile a Jamaal e diventa allora molto interessante l'ipotesi Westbrook, combo guardia dal grande atletismo che può andare a coprire un buco nel roster dei Pacers, pur non avendo il tiro per rappresentare il giocatore ideale per coach O'Brien.
12		DJ Augustin Texas, Sophomore 181 cm, play Assomiglia a: Jameer Nelson Guarda il video	Nanerottolo imprendibile a livello NCAA, non si può certamente avvicinare ai vari Paul, Deron Williams e Derrick Rose anche nel lungo periodo, ma può trarre enorme beneficio dal ritorno di fiamma improvviso per il ruolo di play nell'edificazione di una franchigia NBA. Arresto e tiro, penetrazioni inafferrabili e tanta leadership anche nei momenti caldi della gara; è l'emblema del nuovo concetto di play riveduto e corretto rispetto alla "purezza" degli anni '80, ma è quello che insieme a Rose ci si avvicina di più. Con l'incognita Beno Udrih da gestire durante l'estate, la priorità sembrerebbe la scelta di un play in grado di coprire il buco lasciato da Mike Bibby l'anno scorso. Westbrook ed Augustin appaiono le uniche due soluzioni credibili a questa altezza ed il primo sembra essere anche la prima scelta di Sacramento, ma ha troppi estimatori (in primis Indiana qui sopra) nelle prime undici scelte di questo draft per cadere in mano ai Kings.
13		Donte Greene Syracuse, Freshman 204 cm, ala piccola Assomiglia a: Rashard Lewis Guarda il video	C'è tanto talento puro in questo ragazzo, ma anche la sinistra tendenza ad accontentarsi del suo gioco perimetrale ed a non dare il sufficiente apporto a livello di intensità specie in difesa, con linguaggio del corpo piuttosto discutibile. Ma i modi per arrivare al tiro dalla distanza sono numerosi e di rara naturalezza, la distanza NBA inoltre non appare certo un problema. La prima considerazione è un dubbio lecito: cosa se ne fanno di un altro progetto? La scelta è fortemente a rischio cessione (senza dimenticare che Portland ne ha tre al secondo giro!) e tutte le opzioni sono aperte. Ciò premesso, con il ritorno/debutto dello zio Greg e le guardie dall'Europa Koponen e Fernandez in rampa di lancio, il ruolo con i maggiori dubbi di Portland appare quello di small forward. Alexander, Randolph e Gallinari sarebbero l'ideale per coach McMillan, ma la loro disponibilità sembra quasi proibitiva al momento così in basso. Greene è tuttavia qualcosa in più di un ripiego.
14		DeAndre Jordan Texas A&M, Freshman 210 cm, centro Assomiglia a: Andrew Bynum Guarda il video	A Forrest Gump bastava dire "corri Forrest!" per farlo contento; a Jordan basta dire "salta DeAndre!" per fare di lui materiale da primissime scelte. La pallacanestro ancora non risiede su queste latitudini, ma nessuno dei giocatori disponibili al draft si avvicina minimamente al suo potenziale fisico-atletico, con combinazione inarrivabile di centimetri, braccia lunghe, corsa tutto campo ed ovviamente deflagrante verticalità verso il ferro. Già bene a rimbalzo, ma al momento palla in mano è totalmente perso. C'è margine per entrare nella scuderia dei progetti di Don Nelson, che come centro vuole solo giocatori nei pressi dei 2.20 o giocatori che possono correre avanti ed indietro per il campo senza soste. La scelta di un lungo vorrebbe dire abbandonare in parte il progetto O'Bryant piuttosto deludente al momento, ma nel folle mondo del coach dei Warriors un atletone come DeAndre sarebbe uno sfizio imperdibile.
15		Chase Budinger Arizona, Sophomore 201 cm, ala piccola Assomiglia a: Mike Miller Guarda il video	Paga a caro prezzo le pessime stagioni di Arizona in questi suoi due anni tra i Wildcats, all'interno dei quali ha messo in mostra una rara comprensione del gioco e soprattutto quel caratteristico atletismo non degno propriamente di prospetti bianchi come lui, alla vista più adatti al surf californiano. Ma il suo enorme limite è la difesa, per la quale è a tratti imbarazzante per approccio e fondamentali. Ha cercato di modificare la meccanica di tiro per adattarla alle lunghe distanze perdendo un pò di eleganza ed efficacia, ma con la giusta applicazione è ala piccola NBA fatta e finita. Difficile capire il progetto tecnico che si vuole intraprendere in Arizona nel dopo D'Antoni. Prende in mano la situazione Steve Kerr (dichiarato il suo interessamento per Brandon Rush) che adora giocatori tecnici dai fondamentali completi, meglio ancora se tiratori. L'identikit è quello di Budinger che per altro non dovrebbe nemmeno cambiare stato e che grazie al suo atletismo non andrebbe ad ostacolare la continuazione del gioco ad alta velocità di Nash e compagni.
16		Darrell Arthur Kansas, Sophomore 203 cm, ala grande Assomiglia a: Antonio McDyess Guarda il video	Insieme a Rush e Chalmers è uno dei Jayhawks che si affaccia tra i professionisti dopo il trionfo recente al torneo NCAA e dopo la splendida prima parte di finale disputata, ma rispetto ai due compagni potrebbe essere scelto più in alto. E' infatti un interessantissimo prospetto in ala grande, con atletismo e mani sopra la media oltre a significative soluzioni offensive dai 5 metri e dal post basso, soprattutto con uno dei migliori giro e tiro dell'intera NCAA. E' però poco convincente nell'aggressività e nell'attaccare canestro e gli manca forse quel pizzico di intensità, presenza, continuità e concentrazione per fare il definitivo salto di qualità. Sembra l'ideale completamento di Dalembert ed andrebbe a coprire nel tempo l'ormai annoso buco in ala grande dei Sixers, nonostante l'eroico e commuovente Reggie Evans visto nella serie contro Detroit. L'alternativa più credibile potrebbe essere rappresentata da Speights, giocatore senz'altro più interno e fisico di Arthur, ma ugualmente carente per intensità.
17		Nicolas Batum LeMans, 1988 201 cm, ala piccola Assomiglia a: Thabo Sefolosha Guarda il video	Prima del giocatore tecnico c'è il notevolissimo atleta, con braccia lunghe, velocità tutto campo e fisico certamente griffato NBA. I fondamentali non sono ancora all'altezza (spicca una meccanica di tiro discutibile) ed anche a livello di presenza in campo e comprensione del gioco paga clamorosamente dazio al rivale europeo Gallinari, ma il potenziale anche difensivo non è certamente di secondo piano. Ci sono gli spagnoli, ci sono gli sloveni, c'è l'italiano, c'è l'argentino, c'è un mezzo israeliano... vogliamo farci mancare il francese? Per altro Batum andrebbe a coprire un ruolo dalla concorrenza non irresistibile, anche se è possibile che sia giunto il momento di una scelta tra Bosh e Bargnani e che quindi al draft si possa andare su un lungo che si completi con il vincitore del ballottaggio.
18		JaVale McGee Nevada, Sophomore 212 cm, centro Assomiglia a: Channing Frye Guarda il video	E' il jolly di questo draft, il fattore imprevedibile e la potenziale scommessa più azzardata. In estrema sintesi è come assistere ad un giocatore di 2.10 che si muove con la velocità e l'agilità tutto campo di una guardia. Lascia dei flash assolutamente abbacinanti in attacco sia in area che soprattutto in commuoventi partenze frontali dalla media distanza, ma il giocatore è in buona sostanza tutto da costruire, dalla comprensione del gioco alla difesa. Progettone. Come la mettiamo con la vicenda Arenas? Vedere uno dei più favolosi giocatori d'improvvisazione castigato all'interno di uno dei più strutturati sistemi offensivi dell'intera NBA è quasi come far esibire un gruppo hard-rock al concerto di Capodanno. Augustin e soprattutto Westbrook sarebbe graditi, ma per dare un pò di elettricità ad una frontline non profondissima si può provare ad investire su JaVale.
19		Chris Douglas-Roberts Memphis, Junior 202 cm, guardia Assomiglia a: Jerry Stackhouse Guarda il video	Salito finalmente alla ribalta che merita nel torneo NCAA, paga a carissimo prezzo il decisivo 0/3 ai liberi nell'ultimo minuto della finale contro Kansas, errori fatali che hanno costretto i suoi Tigers al supplementare poi perso. Adorabile gioco in avvicinamento con tocco di rara sensibilità ed eleganza dalla media distanza, prende le migliori linee di fondo tra i giocatori disponibili ma sa anche segnare dalla distanza sia dallo scarico che dal palleggio. Si impegna in difesa ed ha braccia lunghissime per recuperi e rimbalzi, pur non essendo un atleta incommensurabile. Sottovalutato. Vicino a LeBron non è mai facilissimo capire cosa mettere, ma questo può essere un accoppiamento sfizioso. I due in qualche modo si completano (con le dovute distinzioni) e possono coesistere in attacco grazie alla multidimensione di Chris che può giocare sia dentro che fuori. Nel breve periodo potrebbe già entrare nelle rotazioni e diventare alla distanza tra gli eletti che saranno ricordati come il supporting cast delle vittorie di LeBron.
20		Marreese Speights Florida, Sophomore 207 cm, ala grande Assomiglia a: Al Jefferson Guarda il video	Attenzione a questo ragazzone. E' salito alla ribalta progressivamente e silenziosamente, facendosi largo nel buco lasciato dai pluricampioni Horford e Noah. Ha un bel fisico ma anche mobilità ed atletismo sopra la media; sorprende in positivo per la crescita in attacco sia fronte che spalle a canestro, con tocco davvero insospettabile, per quanto sia ancora tendenzialmente selvaggio e prevedibile nei movimenti. In difesa proprio non ci siamo ed anche sul piano di etica, impegno, comprensione del gioco e presenza in campo fa storcere il naso a numerosi osservatori. Istinti e coordinazione valgono tuttavia ampiamente il primo giro. Difesa cercasi, ma Marreese non è certo colui in grado di incidere nella propria area accanto a Camby nel breve periodo. Può rappresentare invece l'ideale alternativa al sempre piuttosto malconcio Kenyon Martin, dando un'ulteriore dimensione offensiva ad una squadra che nel bene e nel male non sembra proprio avere nel DNA la fase difensiva. Facile anche che i Nuggets si spostino sull'obiettivo di rimpinguare lo scarno reparto guardie, gira infatti la voce di una promessa fatta a Ty Lawson, tuttavia caduto in disgrazia in questi giorni per motivi extra cestistici (arresto per guida in stato di ebbrezza).
21		Kosta Koufos Ohio State, Freshman 213 cm, centro Assomiglia a: Mehmet Okur Guarda il video	Per chi ha bisogno di un giocatore d'area in grado di spostare nel pitturato grazie ad elevati livelli di testosterone, decisamente meglio girare a largo. Ma chi vuole affidarsi ad un progetto stuzzicante trova tutto quello che cerca in questo atipico greco che ama giocare dalla media distanza o sul perimetro. Lascia dei flash offensivi molto interessanti ma soffre regolarmente i contatti per cui non va ghiotto e non è certo insuperabile nella propria metà campo. Può decollare da un momento all'altro nelle opinioni generali. Insieme a Memphis e Seattle, Ney Jersey è la terza squadra che ha a disposizione due scelte al primo giro, quindi la seconda di queste è parzialmente condizionata dalla prima e si presta ancora meno ad una previsione lineare. I reparti dei piccoli sembrano abbastanza coperti qualora non si decida di cedere uno tra Carter e Jefferson, quindi potrebbe interessare un giocatore atipico in grado di supportare il malconcio Krstic caduto in disgrazia dopo l'infortunio.
22		Brandon Rush Kansas, Junior 198 cm, guardia Assomiglia a: Eddie Jones Guarda il video	Ha avuto un ruolo essenziale nel sfatare uno degli incantesimi più longevi del college basketball, ovvero il pluriennale mancato successo al torneo NCAA dei talentuosi Jayhawks. Accende e spegne con frequenza preoccupante, ma lascia notevoli istantanee in attacco sia al tiro dalla distanza che in avvicinamento, che accompagnati dal contributo che può dare in difesa grazie soprattutto alle braccia lunghe fanno di lui uno dei prospetti più completi tra le guardie di questo draft. Rimanendo strettamente sulla carta, balza alla vista nel quintetto e nelle rotazioni di Orlando il buco nel ruolo di guardia, composto da giocatori non sufficientemente completi su entrambi i lati del campo. Brandon può coprire questo buco dopo il doveroso apprendistato, non necessariamente lunghissimo ma certamente necessario per registrare ed evitare i suoi storici ed eccessivi alti e bassi.
23		Roy Hibbert Georgetown, Senior 217 cm, centro Assomiglia a: Zydrunas Ilgauskas Guarda il video	Con una stagione solo normale ha deluso le tante aspettative che aveva creato attorno a lui nel maestoso torneo NCAA del 2007, quando arrivò ad un Greg Oden dalla finale e soprattutto nelle top 5 dei mock draft di quel periodo. Cronica lentezza tutto campo e sofferenza ad alti ritmi, poca energia in area e voglia a rimbalzo in relazione ai centimetri, ma la comprensione del gioco, le mani ed alcuni momenti in post basso sono prima classe ed un bell'amarcord per l'ormai sepolto concetto storico di centro. Insieme a Washington che gioca la Princeton da lui ben conosciuta in questi anni a Georgetown, Utah è il sistema perfetto per Roy, grazie ai ritmi non estremi ed all'importanza del lavoro di smistamento dal gomito richiesta ai lunghi nel sistema di Utah; anche Roy può essere quel corpaccione e quel giocatore di post basso che manca a Salt Lake, anche se uno specialista difensivo sarebbe ancora più apprezzato. Coach Sloan inoltre non adora storicamente avventurarsi con i giovanissimi rookies smaliziati, ma preferisce avere qualcosa di pronto subito e maturo, quale Hibbert certamente rappresenta.
24		Ty Lawson North Carolina, Sophomore 182 cm, play Assomiglia a: Jamaal Tinsley Guarda il video	Letteralmente naufragato nelle opinioni generali, paga quell'incapacità storica di confermare la sua crescita definitiva nella gestione del ritmo offensivo, oltre ai limiti fisici e soprattutto ai centimetri al minimo sindacale che ne affossano le velleità NBA di altissimo profilo, specie in difesa. Oggi è un ibrido che ama correre ma prova ad eseguire umilmente i giochi, risultando nè carne nè pesce; ma le sue accelerazioni tutto campo sono la cosa più vicina a Rose di questo draft e nel sistema giusto che lo lascia giocare in libertà può fare babilonia. Molto dipenderà inesorabilmente da ciò che verrà scelto lassù alla quarta posizione. I reparti dei Sonics che sembrano maggiormente occupati sono quelli centrali con Durant, Green ed una bella batteria di ali, quindi è facile spostare le attenzioni o su un play o su un centro. Il tascabile Ty può tranquillamente inserirsi nella nuova edizione di questa franchigia e profumare dolcemente di steal of the draft nel medio periodo.
25		Robin Lopez Stanford, Sophomore 212 cm, centro Assomiglia a: Anderson Varejao Guarda il video	Eccessivamente sottovalutato rispetto al gemello che certamente vedrà il suo nome chiamato da Stern molti minuti prima, ha meno talento generale di Brook ma una superiore presenza difensiva ed in area, tanto da permettere addirittura di prevedere un impatto non così inferiore se non proprio simile rispetto al fratellone. Anche alla lunga distanza la sua mobilità in relazione ai centimetri e le doti di intimidazione potrebbero concedergli una solidissima carriera NBA nel marasma attuale di lunghi. Con Luisito Scola i Rockets hanno fatto bingo, ma il sempre eterno Dikembe Mutombo prima o poi dovrà godersi il meritato riposo e la fragilità del cinese è un ulteriore campanello d'allarme per la dirigenza texana. In un contesto che fa della difesa un punto fermo, niente meglio di Robin che può mantenere alto il livello di intensità in area dalla panchina anche nel breve periodo.
26		Courtney Lee Western Kentucky, Senior 194 cm, guardia Assomiglia a: Anthony Parker Guarda il video	Mister utilità. Pur senza eccellere in particolari fondamentali, sa fare letteralmente di tutto sia in difesa che in attacco, con spiccato IQ cestistico, letture e selezioni sempre adeguate, indifferente capacità di prendere in mano la squadra facendo venti e passa a punti ma anche di fare lavoro sporco senza smanie di protagonismo. Giocatore perfetto in sistemi già collaudati. E quale sistema più collaudato di San Antonio, che avrebbe bisogno di svecchiare il reparto guardie sempre più Manu-dipendente? Gli Spurs sono tuttavia celebrati da anni per la sublime capacità di prenotare in fondo al primo giro quei giocatori sparsi in Europa che entro qualche anno entrano da protagonisti della grande famiglia nero-argento, quindi scelta ancora molto in divenire.
27		Bill Walker Kansas State, Freshman 199 cm, ala piccola Assomiglia a: Ruben Patterson Guarda il video	Non più di un anno e mezzo fa Bill era ampiamente prospetto da lotteria, grazie soprattutto alle fragorose doti di salto. Un brutto infortunio nella prima parte della scorsa stagione ha ridimensionato il suo potenziale che era prettamente atletico, mettendo in luce l'incompletezza tecnica e l'ancora troppo acerba comprensione del gioco. Negli ultimi due mesi pare essersi tirato a lucido per arrivare nelle migliori condizioni possibili al draft, del quale può rappresentare una mina vagante. Può dare un tasso superiore di atletismo ed energia al reparto guardie/ali piccole che ha solo nell'altro grande progetto Julian Wright un'alternativa decorosa a Stojakovic. Proprio la differenza abissale come genere di giocatore rispetto a Peja fa di Bill un'interessante alternativa per allargare la troppo smilza panchina di Paul e compagni nella corsa verso il vertice NBA.
28		Jason Thompson Rider, Senior 209 cm, ala grande Assomiglia a: Mark Blount Guarda il video	Per chi ama il giocatore poco noto da raschiare nel sommerso dei college minori NCAA, ecco il prospetto che fa per voi. Non è un talento che avvicina i giovani al gioco, ma ha centimetri e notevole mobilità per la stazza, oltre a mani educate dal post alto sia per il tiro piazzato che per il fondamentale di passaggio sopra media per un lungo. C'è a rimbalzo, molto meno attivo in difesa. Prodotto non finito e tutto da verificare ad alti livelli, ma può giocarsi le sue carte NBA Memphis ha certamente come priorità rinvigorire il reparto lunghi, per quanto possa ovviare a questo deficit con la quinta scelta assoluta. Poichè due prospetti da allevare sono comunque meglio di uno, anche questa può essere orientata in quel senso. Attenzione anche all'idolo locale Joey Dorsey, nullo in attacco ma specialista difensivo d'area con fisicaccio notevole.
29		DeVon Hardin California, Senior 208 cm, centro Assomiglia a: Nene Hilario Guarda il video	Classico atletone muscolare con braccia lunghe che magari non ha come priorità andare in doppia cifra di punti ma sa come difendere in area e far sentire la propria presenza a rimbalzo. Si muove bene, sa correre per il campo ma soprattutto come rendersi utile con intangibles e giocate di sacrificio per i compagni. Ragazzo intelligente anche fuori dal campo, in attacco siamo decisamente col profilo molto basso ma merita una chance NBA. Già l'anno scorso circolava la notizia di una promessa dei Pistons per DeVon. Effettivamente Detroit ha nel reparto lunghi qualche carenza quantitativa, specie dopo l'esplosione in questi playoff di Hot Rod Stuckey che ha dato una bella sistemata alle spalle di Billups ed Hamilton. Hardin si ripresenta nuovamente disponibile nel momento della scelta di Dumars e tornano allora d'attualità i rumors dello scorso anno.
30		Mario Chalmers Kansas, Junior 185 cm, play Assomiglia a: Jarrett Jack Guarda il video	Brandon Rush è stato il leader ed il giocatore più costante e rappresentativo di Kansas, ma il torneo NCAA vinto dai Jayhawks sarà ricordato per il decisivo canestro da tre punti di Chalmers che ha portato la finale contro Memphis ai supplementari poi vinti, permettendo a Mario di fare finalmente un salto di qualità nella reputazione generale. Tanta difesa, tiro da fuori, applicazione e buona completezza potrebbero compensare i pochi centimetri ed attirare più di un front office alla ricerca di una riserva nel reparto piccoli. Ovviamente senza dimenticare l'aura da vincente che da questa primavera lo circonda e si porterà sempre dietro. Difficile dire cosa possa servire ai Celtics tra big three, giovani e veterani a progetto. Il reparto più striminzito potrebbe essere quello di play in caso di mancata permanenza di Cassell, anche se nell'ambiente c'è chi crede in Gabe Pruitt. Un giocatore completo in difesa può entrare presto nelle grazie di Thibodeau ed un tiratore in grado di punire sugli scarichi anche sotto pressione può essere perfetto in una squadra di vertice.